LEREN KIJKEN · Zoogdieren

Noordse woelmuis

Alexandromys oeconomus

De noordse woelmuis kan goed zwemmen en duiken en doet dat ook uit zichzelf. Hij graaft gangen, waarbij soms kleine aardhoopjes ontstaan.

Waar kun je kijken?

01 · LEER HET ZOEKBEELD KENNEN

Zo herken je de noordse woelmuis.

Kijk naar vorm, kleur en beweging. Juist de combinatie helpt je herkennen wat je ziet.

Begin bij het uiterlijk

Een relatief grote woelmuis met brede kop en vrij lange staart.

Kijk nog eens goed

Het is een vrij grote woelmuis, met een brede kop, lange glanzende vacht en weinig opvallende oren. De rug is vaak donkerbruin en de buik donkergrijs. Zijn relatief lange staart en stevige achtervoeten passen bij het zoekbeeld. Kleuren variëren, waardoor één vachtkleur geen veilige herkenning oplevert.

02 · EEN DIER EN ZIJN LANDSCHAP

De leefwereld van de noordse woelmuis.

Hoge grasachtige vegetatie, vaak in natte terreinen met riet en moeras.

Hoe ziet een dag eruit?

De noordse woelmuis kan goed zwemmen en duiken en doet dat ook uit zichzelf. Hij graaft gangen, waarbij soms kleine aardhoopjes ontstaan. In de zomer is hij vooral in de nacht actief; in de winter verschuift meer activiteit naar de dag. Rust en voedselzoeken wisselen elkaar regelmatig af. Zijn leven speelt zich af in dichte, vaak vochtige begroeiing, waar je als wandelaar eerder het geschikte landschap ziet dan het dier zelf.

03 · ETEN, GROEIEN EN JONGEN GROOTBRENGEN

Wat speelt zich buiten ons zicht af?

Wat staat er op het menu?

De noordse woelmuis leeft voornamelijk van planten. Groene delen van riet, biezen, zeggen en grassen staan op het menu. In de winter eet hij daarnaast wortels, zaden en schors. Af en toe pakt hij ook een insect. Voedsel wordt niet altijd op de vindplek opgegeten: hij kan het meenemen naar zijn ondergrondse gangen en daar eten of bewaren. Daardoor kan boven het gras weinig beweging te zien zijn, terwijl er onder de begroeiing veel gebeurt.

Een nieuwe generatie

Van april tot oktober kan de noordse woelmuis jongen krijgen. Een vrouwtje kan in die periode meerdere worpen grootbrengen. De jongen worden na een korte draagtijd geboren, waardoor verschillende generaties elkaar tijdens het groeiseizoen kunnen opvolgen. Mannetjes verdedigen vooral in de voortplantingstijd een leefgebied dat met dat van verschillende vrouwtjes kan overlappen. Vrouwtjes leven vaak alleen, maar kunnen ook kleine groepjes vormen. Hun verborgen leefwijze maakt een nest van buiten nauwelijks vindbaar.

04 · ELKE LEVENSFASE VERTELT IETS ANDERS

Noordse woelmuis door het jaar.

Voedsel zoeken, opgroeien en rusten: ontdek hoe het leven van deze soort verandert.

Voorjaar: groeien en voortplanten

Vanaf april begint doorgaans de voortplanting. Jonge planten leveren nieuw voedsel, terwijl het leven grotendeels beschut tussen de vegetatie blijft. Mannetjes kunnen in deze periode duidelijker een eigen leefgebied verdedigen.

05 · MAAK VAN KIJKEN EEN ONTDEKKING

Let ook op wat achterblijft.

Een kleine woelmuis in nat gras is niet automatisch een noordse woelmuis. Sporen zijn lastig te vinden en nog lastiger op soort te brengen. Observeer beweging vanaf het pad en laat vegetatie, gangen en schuilmateriaal intact. Vangen is geen geschikte manier om tijdens een natuurwandeling de soort te leren herkennen.

06 · VAN LEREN KIJKEN NAAR ZELF OP PAD