Voor de rubriek getest zijn wij dit keer afgereisd naar het Drentse dorpje Oranje. Aan de westzijde van dit dorpje liggen de vloeivelden en het vloeimeer van de voormalige aardappelmeelfabriek Oranje, wat nu Speelstad Oranje is. Na het sluiten van de fabriek is dit vloeiveldensysteem omgevormd tot het vogelreservaat Diependal. In het hart van dit gebied is een vogelkijkhut gemaakt. We bespreken in deze rubriek enkel de GRATIS toegankelijke vogelkijkhut. Onderin de kijkhut is ook een betaalde privé fotohut aanwezig.
Unieke tunnel
Parkeren is alleen toegestaan aan de zijkant van een weg tegenover een boerderij. Wanneer je richting het natuurgebied rijdt zijn de parkeerplekken goed te zien. Vanaf de parkeerplaats is het gebied alleen te voet of met de fiets toegankelijk. Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer een kilometer lopen naar de vogelkijkhut, waarvan de laatste 162 meter dus door een tunnel. Deze unieke ondergrondse tunnel leidt je tot aan een wenteltrapje welke je in boven in de vogelkijkhut brengt.
Vogelkijkhut
De vogelkijkhut is ruim opgezet met rondom voldoende luiken en bankjes om plaats te nemen. Hier heb je ruim uitzicht over het weidse gebied vol met heide, plassen en vennen. Het is raadzaam om een goede verrekijker of telescoop mee te nemen. Door de hoge standpunt van de hut heb je een goed overzicht over de omgeving. Voor fotograferen is de hut iets minder geschikt. Juist door de hoge standpunt en het weidse uitzicht is het niet gemakkelijk om een vogel goed op de foto te krijgen. Ze zitten of wat ver weg, of je bekijkt ze van bovenaf. Hier is wel enigszins rekening mee gehouden door de beheerders door vlak voor de hut enkele dode bomen neer te zetten / te laten staan. Hier tref je vaak een buizerd op aan of met wat meer geluk, de visarend!
Volop leven
Tijdens ons bezoek, eind augustus, was er ook buiten het broedseizoen nog volop leven aanwezig rondom de kijkhut. Het was erg droog en zonnig en de plassen rondom de hut waren veelal opgedroogd. Hierdoor lag er veel slib vrij waardoor de vogels die hier foerageerden wel goed zichtbaar baren. Wij zagen veel witgatjes, ruiters, enkele kemphanen, een wateral en een porseleinhoen het riet uitkomen. Enkele keren werden de groepen opgeschrikt door passerende bruine kiekendieven en een sperwer. Op de grond voor de hut zat een buizerd te zonnen en in de verte vlogen er maar liefst vier(!) visarenden één voor één naar beneden om een visje te scoren. Dit allemaal naast de groepen ganzen, (wilde) zwanen, dodaars en reigers.
Roodhalsfuut en ijsvogel
De grote attractie voor het reservaat Diependal is de roodhalsfuut. De voor Nederland zeldzame vogel, broedt hier elk jaar met enkele paren. Helaas waren wij waarschijnlijk te laat in het seizoen om deze bijzondere vogel waar te nemen. Wel zijn we getrakteerd op een jagende ijsvogel die vlak voor de hut op een tak zijn jachtgebied uitzette. En voordat we bij het verstrijken van de dag onze spullen wouden pakken, zagen we in onze ooghoek een groepje lepelaars aankomen vliegen. Ze maaien met de snavel heen en weer door het water en weten kleine visjes te vangen. Een geslaagde dag.
Handige informatie
Omdat de gang naar de vogelkijkhut en de fotohut in de periode van 1 november tot 1 maart gesloten is in verband met overwinterende vleermuizen is er in het gebied ook een kijkwand geplaatst. Deze wand ligt op zo’n 400 meter van de ingang van de hutten. Die kijkwand biedt uitzicht over een grote plas die het Diependal verbindt met het Hijkerveld. In deze plas staat op honderd meter van de kijkwand een grote (kale) boom waar regelmatig zeearenden rusten. In de maanden september en oktober komt hier ook de visarend geregeld een maaltje vis vangen.